Microverse Entrevista: Sam London

 

Microverse es un juego de cartas 4x espacial de rápida ejecución. El juego presenta turnos ultrarrápidos (menos de 5 segundos la mayoría de las veces) y un tiempo de juego corto (15 minutos por jugador) y, al mismo tiempo, incluye todas las características de un juego 4x completo. Los jugadores guiarán a sus civilizaciones desde sus humildes comienzos en un solo planeta hasta imperios que se extienden por toda la galaxia y luchan por planetas seleccionados.

Las reglas e imágenes aquí mostradas no son finales.

Lo podéis encontrar en P500

- Cuéntanos un poco sobre ti. ¿Cómo empezaste en esta afición?

He jugado a juegos de mesa toda mi vida. Comenzaron a convertirse en mi pasatiempo principal en 2007, cuando comencé a desenamorarme de los videojuegos. Los juegos de mesa se volvieron aún más populares para mí cuando me di cuenta de lo inherentemente sociales que son. Todos estos años después, siguen siendo mi forma favorita de pasar mi tiempo libre.

-¿De dónde surgió la idea de hacer el juego?

Mi proceso como diseñador de juegos suele empezar con jugar a otro juego y decidir cómo solucionar los problemas que yo personalmente tuve con él. En el caso de Microverse, no se trataba de un único juego, sino de todo el género 4x. Me encantan los juegos 4x, pero suelen ser tan abrumadores que intimidan a los nuevos jugadores y tardan tanto en jugarse que, en el mejor de los casos, solo se pueden jugar dos veces al año. Mi objetivo de diseño para Microverse era encapsular la experiencia 4x completa en un tiempo de juego mucho más rápido.

- Háblanos sobre las mecánicas

Si quería hacer que Microverse fuera más rápido, necesitaba que los turnos de los jugadores fueran lo más fluidos posible. Para lograrlo, hice que solo se realice un tipo de acción por turno, aunque se pueden realizar tantas de esas acciones como se desee. Cada jugador tiene una mano de cartas, y cada carta corresponde a uno de los cuatro tipos de acciones del juego (Construir, Colonizar, Explorar y Movilizar). En tu turno juegas tantas cartas como quieras de un tipo. Cada carta jugada genera un punto de recurso de ese tipo, que luego se incrementa con la cantidad de puntos de recurso coincidentes en tus mundos colonizados (cada planeta tiene tipos de acciones a los que otorga bonificaciones). Este total es la cantidad de puntos de recurso que tienes disponibles para gastar en acciones durante tu turno.

Gastas puntos de recurso de Construcción para construir flotas en tus colonias, puntos de recurso de Colonizar para construir colonias en nuevos mundos, puntos de recurso de Explorar para buscar nuevos mundos y puntos de recurso de Movilizar para mover tus flotas.

Microverse es básicamente un juego de carreras, en el que cada jugador intenta ser el primero en lograr una de las cuatro condiciones de victoria del juego. Un jugador gana una Victoria de Expansión si tiene alguna de sus piezas en 10 o más sectores (hexágonos) al comienzo de su turno. Gana una Victoria de Imperio si comienza su turno con sus 6 colonias en juego. Gana una Victoria de Conquista inmediatamente si destruye la colonia de origen de cualquier oponente. Finalmente, a medida que los jugadores exploran la galaxia, encontrarán antiguas ruinas alienígenas (los Monolitos). Una vez que se hayan encontrado suficientes de estos (2 por jugador), se desencadenará un final de juego apocalíptico en 3 rondas. Si el juego no ha terminado de otra manera al final de esas 3 rondas, el jugador que controle la mayoría de los Monolitos gana una Victoria de Trascendencia.

Hay algunas otras cosas sucediendo como combate basado en cartas sin dados, comercio y una ronda política del Senado, pero eso debería darte una idea de la mecánica básica del juego.

-¿Nos puedes hablar de las facciones?

Una de las principales decisiones de diseño que tomé con Microverse fue hacer que las mecánicas básicas fueran lo más simples posible. Decidí que incluiría toda la diversión en las facciones del juego y dejaría que los jugadores eligieran cuán simple o complicado querían que fuera su juego. Como tal, cada facción se califica en una escala de complejidad que indica cuánto alteran las reglas básicas del juego para ellos mismos y para otros jugadores.

Habrá 21 facciones en el juego principal. Cada facción es completamente única en Microverse y tiene su propia fuerza, debilidad y capacidad de investigación escalable. Hay ciertos planetas que, a medida que se colonizan, aumentan la potencia de la capacidad de investigación de la facción que los controla. Cada facción también encaja en 4 clases diferentes: administradores, conquistadores, diplomáticos y aventureros. Los administradores generalmente se enfocan en la construcción de imperios y la producción de flotas. Los conquistadores hacen exactamente lo que parecen hacer. Los diplomáticos tienen un enfoque más en el metajuego y tienden a tener mecánicas que interactúan con el comercio y el Senado. Los aventureros son expertos en exploración que tienen muchas mecánicas que interactúan con los Monolitos.

Con 21 facciones en la caja principal, hay una buena opción para todos. La Diáspora Humana es la facción del tutorial del juego. No añaden reglas especiales al juego en absoluto, y su capacidad de investigación simplemente aumenta el tamaño de su mano (lo cual es muy poderoso). También cabe destacar que, si estás jugando en solitario, el bot siempre juega como la Diáspora Humana. El Sindicato Nallaht puede apartar cartas para formar un mercado que cualquiera en la mesa puede usar, pero al hacerlo, los Nallaht pueden robar cartas y ciclar su mano. El Ojo de Osiris tiene acorazados superpoderosos que pueden hacer estallar planetas enteros (no hay una inspiración obvia allí). El Diluvio Yarzai tiene naves orgánicas que simplemente pueden reproducirse en el espacio y dividirse en naves más pequeñas cuando son destruidas. La Cruzada Saurvid busca obsesivamente a los Monolitos en la galaxia, y cada vez que encuentran uno, sus flotas se vuelven permanentemente más fuertes. Estos son solo algunos ejemplos de la variedad que cada facción aporta.

- Según la descripción del producto se anuncia que llegarán más facciones. ¿Podemos esperar futuras expansiones para el juego?

Afortunadamente, el juego ya está funcionando muy bien en la P500, por lo que es probable que hagamos expansiones. Como dije, el juego tiene 21 facciones jugables, pero he diseñado 80 hasta ahora y estoy tratando de superar las 100 facciones en total. La primera expansión sería una segunda caja principal, con 20 facciones nuevas (la Diáspora Humana debe estar en ambas cajas), que al combinarse con la caja principal original te permitirá jugar con hasta 8 jugadores. A partir de ahí, me quedan suficientes facciones para hacer muchas expansiones de facciones en el futuro.

Microverse Interview: Sam London

 

Microverse is a fast-playing, card-driven space 4x game. The game features lightning fast turns (sub 5 seconds most of the time) and a short playtime (15 minutes per player) while packing in all the hallmarks of a full 4x game. Players will guide their civilizations from humble beginnings on a single planet to galaxy spanning empires fighting over choice planets.

The images and rules shown here are not final.

You can find it in P500

- Tell us a little about yourself. How did you get started in the hobby?

I’ve been playing board games all my life. They started to become my focal hobby in 2007 as I began to fall out of love with video games. Board gaming became even bigger for me as I realized how inherently social it was. All these years later it is still my favorite way to spend my free time.

- Where did you get the idea to make the game?

My process as a game designer usually starts with playing another game and deciding to fix issues I personally had with it. In the case of Microverse there was no single game, but rather the entire 4x genre. I love 4x games, but they have a tendency to be so overwhelming that they are intimidating to new players and take so long to play that they can only be tabled twice a year at best. My design goal for Microverse was to encapsulate the full 4x experience in a much faster play time.

- Tell us about the mechanics

If I was going to make Microverse faster, I needed to make player turns as smooth as possible. To accomplish that I made it so you are only performing one action type per turn, though you can perform as many of those actions as you can afford. Each player has a hand of cards, with each card corresponding to one of the games four action types (Build, Colonize, Explore, and Mobilize). On your turn you play as many cards as you wish of one type. Each card played generates a resource point of that type, which is then increased by the number of matching resource points on your colonized worlds (each planet has action types it grants bonuses towards). This total is the number of resource points you have available to spend on actions during your turn.

You spend Build resource points to build fleets on your colonies, Colonize resource points to build colonies on new worlds, Explore resource points to search for new worlds, and Mobilize resource points to move your fleets around.

Microverse is essentially a racing game, with each player trying to be the first to achieve one of the game’s four victory conditions. A player wins an Expanse Victory if they have any of their pieces in 10 or more sectors (hexes) at the start of their turn. They win an Empire Victory if they begin their turn with all 6 of their colonies in play. They win a Conquest Victory immediately if they destroy any opponent’s home colony. Finally, as players explore the galaxy they will find ancient alien ruins (the Monoliths). Once enough of these have been found (2 per player) it triggers an apocalyptic end game within 3 rounds. If the game hasn’t ended otherwise at the end of those 3 rounds, the player who controls the most of the Monoliths wins a Transcendence Victory.

There are a few other things going on like diceless card based combat, trading, and a political Senate round, but that should give you an idea of the game’s base mechanics.

- Can you tell us about the factions?

One of the major design choices I made with Microverse was to make the base mechanics as simple as possible. I decided I would pack in all the fun chrome into the game’s factions, and let the players choose how simple or complicated they wanted their game to be. As such, each faction is rated on a complexity scale that indicates how much they alter the game’s core rules for themselves and for other players.

There will be 21 factions in the core game. Each faction is entirely unique in Microverse, and has its own strength, weakness, and scalable research ability. There are certain planets that, as they are colonized, increase the potency of the controlling faction’s research ability. Each faction also fits into 4 different classes, Administrators, Conquerors, Diplomats, and Wayfinders. Administrators generally focus on empire building and fleet production. Conquerors do exactly what they sound like they do. Diplomats have more of a metagame focus and tend to have mechanics that interact with trading and the Senate. Wayfinders are exploration experts who have a lot of mechanics that interact with the Monoliths.

With 21 factions in the core box, there is a good fit in there for everyone. The Human Diaspora are the game’s tutorial faction. They add no special rules to the game at all, and their research ability simply increases their hand size (which is very powerful). Also noteworthy, if you are playing solitaire the bot always plays as the Human Diaspora. The Nallaht Syndicate can set aside cards to form a marketplace that anyone at the table can use, but in doing so the Nallaht get to draw cards and cycle their hand. The Eye of Osiris have super dreadnaughts that can blow up entire planets (no obvious inspiration there). The Yarzai Flood have organic ships that can simply reproduce in space and break into smaller ships when destroyed. The Saurvid Crusade obsessively search the galaxy for the Monoliths, and every time they find one their fleets get permanently stronger. These are just some examples of the variety each faction brings to the table.

- According to the product description it announces that more factions will be coming. Can we expect future expansions for the game?

Thankfully, the game is already doing very well on the P500, so it is likely we will be making expansions. As I said the game has 21 playable factions, but I have designed 80 so far, and am trying to push past 100 total factions. The first expansion would be a second core box, with 20 new factions (the Human Diaspora must be in both boxes), which when combined with the original core box let you play with up to 8 players. From there I have enough factions left over to do many faction expansions in the future.